移动互联网时代,WIFI已经随处可见。
当你掏出手机打开WIFI开关想要蹭网的时候,大概率会在WIFI列表里看到一个带有TP-Link前缀的名称。
你是否想过,TP-Link到底是什么意思?为什么能够霸屏咱们的WIFI列表?
根据IDC在2020年的追踪报告显示,TP-Link已经连续十年拿下WIFI无线设备全球销量第一的成绩,把路由器卖到了170多个国家,思科、华为等都不是他的对手。
如果再把TP-Link的套娃品牌水星(Mercury)和迅捷(Fast)算上的话,普联的市场占有率会更加恐怖。
但在国内,普联却非常的低调,很少宣传这些东西。
以至于在做这期内容的时候,我们一直找不到可靠的资料,不得不查阅了普联在国外的相关网站才获得了更多有价值的信息。
那么本期节目,就一起来了解下,路由器霸主TP-Link普联是什么来路。
01
说起普联,绕不开他的创始人赵建军。
赵建军89年毕业于合肥工业大学,之后又继续深造考入上海交通大学,所学专业都是那个年代高大上的计算机。
1991年,即将研究生毕业的赵建军被派到深圳一家港资企业实习,从事产品研发工作。
90年代的深圳,乘着改革开放的东风,有着浓厚的创业氛围。
特别是在华强北,大神云集,创造了无数的财富神话。
在深圳的创业氛围影响下,失业的赵建军叫来了自己的亲兄弟赵佳兴,两人联合在华强北赛格电子市场租了一块不到两平米的小柜台,专做电脑配件生意。
短短半年,赵建军两兄弟就靠着卖电脑配件,积累起了人生的第一个三十万。
因为在电脑配件的交易中,赵建军发现了一个现象,很多人买了电脑之后,必定会买一台“猫”。
但他时常听到客户抱怨,好不容易买了一台电脑,却买不到好用的“猫”。
这个“猫”,就是调制解调器,一种用来转换网络信号的设备,那时候的网民必须使用“猫”通过电话线拨号上网。
客户觉得“猫”不好用,主要原因是当时大陆做网络设备的企业很少,基本被来自美国的思科和台湾省的D-Link所垄断,他们的产品价格较贵,而且操作方法也很复杂。
1996年,赵建军兄弟俩成立了公司,正式投入到了以“猫”为主的网络设备研制中。
创业初期的普联,可谓是困难重重,整个公司就三个人,产品研制和设计全靠有着专业优势的赵建军独自负责。
几个月后,赵建军不负众望,独立研制出了一款双口10M的网卡,并定下“TP-Link”这一品牌名称,投入市场后为公司带来了一笔可观的收入。
靠着这笔收入,赵建军得以招兵买马,加大了研发力度。
此后的几年时间里,普联又接连推出了“猫”、集线器、交换机等一系列产品,在网络设备行业中迅速崛起。
02
2002年,一路高歌猛进的普联着手进入高端网络设备市场,一个契机,让普联有了和思科、D-Link等竞争对手正面硬刚的实力。
由于早期的“猫”只能让一台电脑上网,并不能满足家庭多台电脑联网的需求,于是可以扩展多个有线网络端口的路由器销量迎来暴增。
但当时很多路由器生产企业还把目光放在大企业及政府用网上,不太关心家用市场。
普联却看到了互联网大规模家庭化的趋势,把重点放在了家用路由器市场上,TP-Link路由器随之应运而生。
TP-Link的出现,很快打破了国内家用路由器市场固有的垄断格局,给网络通讯设备行业带来了大洗牌。
这一切的变化,都来源于TP-Link的两个优点,一是价格便宜,二是操作相对简单。
而且思科这种国外企业都有一个通病,产品功能过于繁琐,没有考虑到国内用户的具体需求而进行本地化设计。
普联的策略,就是砍掉路由器中很多家庭用户不需要的复杂功能,并在一些方面进行减配缩水,只保留核心的上网功能,这样即可以降低价格又能保证用户容易上手。
这种做法无疑是非常成功的,不但很快在国内占据大量市场份额,还在2004年顺势打开了国外市场,产品销往了全球。
到了2012年的时候,普联在全球123个国家售出了约1.1亿件产品,平均每一分钟售出209台设备,出货量更是全球第一,正式超越了思科。
普联能取得这样的成绩,其实主打的就是性价比,并且一直延续了下去。
哪怕在无线路由器普及的时候,依旧采用这样的策略,推出了一大批几十到一百块的路由器抢占市场。
如此低的价格,竞争对手压根无法抵抗。
能有这样的底气,还得从创始人赵建军的一个决定说起,当初他创立普联的时候就拒绝代工,坚持自建供应链工厂。
得益于自有工厂,普联能够在生产环节就比竞争对手节约很多成本。
除了价格优势,普联早期线下渠道铺设能力更是恐怖。
在电商还没有普及的2012年,普联线下就有了600多家一级经销商,无论是在街边手机店还是大型电脑城。
当你走进去买路由器的时候,柜台上映入眼帘的基本是印着TP-Link的蓝绿色盒子。
凭借线下和线上的双重优势,普联2012在国内市场占有率几乎达到了70%,全球市场占有率超过32.6%。
这也导致了一个现象的发生,在大概16年之前,当我们连接WIFI时,满屏出现的尽是TP-Link。
03
但这个属于普联的辉煌岁月,伴随着华为(含荣耀)、小米(含红米)等一众品牌入局无线路由器,戛然而止。
中关村在线曾发布相关报告,2019年,一直稳坐无线路由器市场霸主宝座的TP-Llink跌落神坛,其品牌关注度排名第二,排在第一位的,是华为。
这个隐患,就是断网。
前面咱们提到过,TP-Link为了降低成本,也牺牲了部分性能,在TP-Link称霸的时代,断网、重启路由器已经成了网民们的冲浪日常。
尽管TP-Link依旧保留着些许“不断网”的高端机型,但在畅通就是生命的互联网时代,任何型号的产品一旦出现断网,口碑已经无可阻止地下滑。
竞争对手们,正是看中TP-Link在稳定性上的不足,纷纷推出一系列拳头产品,予以还击。
2020年上半年,速度更快更安全的WIFI6路由器开始大行其道,华为、小米纷纷推出了相关产品,在路由器市场上怒刷存在感。
然而头顶压力的TP-Link在下半年才推出同类产品,市场关注度上已经落后于竞争对手。
至于TP-Link的性价比优势,也在慢慢丢失。
但在这个价位的产品中,TP-Link的性价比和品牌忠诚度不如华为和小米,如果稍微偏高端的话,又会受到华硕和网件的挤压,可以说是腹背受敌。
最重要的是,路由器其实并不是什么技术水平很高的产品,在市场容量发展到一定程度后,各大厂商又卷起了路由器的功能。
在相同性能和无线速率背景下,华为和小米的路由器还自带生态链特点,例如专属加速、一键配网之类的功能。
虽然TP-Link也有智能家居的解决方案,但目前的影响力上远不如华为和小米。
这也让TP-Link的焦虑感拉满,直接体现在了2022年的产品发布会上。
在发布会中,TP-Link浓墨重彩的介绍了大道、飞流、盛世三个高端系列的新品路由器,甚至还发布了号称“全球最薄”的纸片路由器,以凸显自身的技术实力。
除了路由器之外,TP-Link也发布了一些如智能锁、扫地机器人之类的和智能家居相关的产品。
例如扫地机器人的宣传亮点竟然是可以检测房间里WIFI信号的覆盖情况,这样的功能实在有些无法理解。
至于消费者会不会买账,还需要时间来检验。
04
当下的路由器市场,还有一个不得不提的现象,就是涨价。
特别是各大厂家主推的WIFI6路由器,价格和首发相比都有提升。
例如小米的AX9000,首发价是999,后来涨价到1299。
主要原因是WIFI6成为市场主流后,面对缺芯的困境,高通、联发科、瑞昱等芯片供应商上调了芯片的价格。
路由器厂商如果能在WIFI6芯片方面自给自足,将会很好的缓解这一现象。
当然,华为早就在WIFI6芯片有所布局,搭载凌霄系列芯片的路由器已经问世,但由于芯片禁令,相关产品已经停产。
据相关报道,TP-Link已经在2021年8月组建了研发团队,进军WiFi 6芯片市场。
如果TP-Link能成功,凭借其在路由器市场的地位,将对高通、联发科等造成一定的打击。
乐观的情况下,或许我们还能看到,以TP-Link为榜样,继手机厂商以外,又一终端领域将要开始进军芯片市场。
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